Guvernul ucrainean a acuzat Rusia ca se afla in spatele atacului cibernetic de vineri asupra zeci de site-uri web oficiale, administrate de catre Kiev. Aproximativ 70 de site-uri web guvernamentale au fost oprite temporar, in cel mai mare atac de acest fel asupra Ucrainei din ultimii patru ani. Inainte ca site-urile sa fie offline, a aparut un mesaj care ii avertizeaza pe ucraineni sa „se pregateasca pentru ce e mai rau”, ceea ce ar putea insemna un hint in ceea ce priveste o eventuala invazie a tarii de catre Rusia. Accesul la majoritatea site-urilor a fost restabilit in cateva ore. In timp ce Statele Unite si NATO au condamnat atacul si au oferit sprijin Ucrainei, Rusia a refuzat sa comenteze pe marginea acestui hack, motiv pentru care ucrainienii sunt siguri de o eventuala interventie a Kremlinului. Expertii de la Ministerul Informațional al Ucrainei au publicat o cronologie a modului in care s-a raspandit vestea atacului, subliniind ca presa rusa a raportat atacul inaintea presei ucrainene. Ei au sustinut ca atacurile au fost un raspuns la ceea ce ei au numit esecul Rusiei in recentele sale discutii cu NATO asupra Ucrainei.
Ucraina a fost supusa unei presiuni intense din partea vecinului sau, care a mobilizat un grup de aproximativ 100.000 de soldati rusi in apropierea granitelor sale. Serviciul de securitate al Ucrainei, SBU, spune ca in doar noua luni anul trecut a „neutralizat” 1.200 de atacuri sau incidente cibernetice. NATO a declarat ca va semna in curand un acord cu Ucraina privind o cooperare cibernetica imbunatatita, care ii va oferi acces la platforma de partajare a informatiilor aliantei despre malware. Iar cei de la Casa Alba sustin ca ii vor oferi Ucrainei orice fel de sprijin de care au nevoie pentru a se recupera dupa atac.
La începutul atacului de vineri, pe site-urile piratate a fost postat un mesaj în trei limbi, ucraineana, rusa si poloneza. “Ucraineni! Toate datele dumneavoastra personale au fost incarcate pe internetul public”, se spunea in mesaj. Acesta continua astfel: „Acesta este pentru trecutul, prezentul si viitorul vostru.” Mesajul in limba poloneza continea erori grave si nu parea sa fi fost scris de un vorbitor nativ (probabil pus pe Google Translate), potrivit unui comunicat emis de guvernul polonez. De asemenea, Polonia a dat vina pe Rusia pentru hack.
SBU a declarat ulterior ca nu au fost scurse date personale, conform evaluarilor initiale, si ca niciun continut nu a fost modificat. Printre site-urile vizate a fost site-ul Diia, un sistem cheie care contine servicii guvernamentale ce stocheaza date si certificate personale de vaccinare. Seful politicii externe al Uniunii Europene, Josep Borrell, a declarat ca toate resursele acesteia sunt mobilizate pentru a ajuta Ucraina sa faca fata „acestui tip de atac cibernetic”. In timp ce lumea in Ucraina urmarea cu ingrijorare mobilizarea trupelor rusesti, comunitatea de securitate cibernetica a urmarit si a așteptat un fel de incursiune cibernetica.
Războiul hibrid sau asimetric este o parte consacrata a conflictului modern, iar Rusia s-a dovedit a fi capabila sa atace atat taramul cibernetic, cat si cel fizic. In timpul invaziei Georgiei din 2008, site-urile guvernamentale au fost fortate sa se deconecteze de atacurile din Rusia. La fel ca si atunci cand a capturat si anexat Crimeea de la Ucraina in 2014, Rusia a fost acuzata ca a lansat o serie de atacuri cibernetice pentru a destabiliza comunicatiile si a raspandi confuzie in timp ce trupele rusesti ocupau regiunea. Acest ultim atac asupra site-urilor ucrainene este in concordanta cu evenimentele anterioare, dar este si ciudat. Amenintarile cu stergerea datelor cu caracter personal sunt probabil vorbe goale, deoarece nicio data nu ar fi fost compromiaă de atacurile asupra site-urilor web destinate publicului.